根據(jù)《食品安全法》和有關標準規(guī)定，食品保質期是指食品在標明的貯存條件下保持品質的期限。保質期由廠家根據(jù)所生產(chǎn)的食品特性、加速實驗或測試結果確定，相當于企業(yè)針對其所生產(chǎn)的食品對消費者給出的承諾——在此期限內(nèi)，食品的風味、口感、安全性等方面都有保證，可以放心食用。

　　保質期并不僅僅是日期，而是由兩個元素構成，一為貯存條件，二為期限，這兩者緊密相關，不可分割。貯存條件必須在食品標簽中標明，例如常溫、避光保存、冷藏保存、冷凍保存等。如果食品存放條件不符合規(guī)定，食品的保質期很可能會縮短，甚至喪失安全性保障。

　　有三類食品尤其要注意保質期

　　1、肉制品

　　肉制品營養(yǎng)豐富，在長期保存的過程中，細菌會不斷繁殖，較終導致肉品腐敗變質，同時存在致病菌增殖的安全隱患。有些細菌本身還會產(chǎn)生外毒素和內(nèi)毒素，危及人體健康。除了細菌增殖導致疾病外，蛋白質自身的腐敗也會致病，如可產(chǎn)生胺類、吲哚、硫醇、硫化氫等小分子物質，也可能會危害人體健康。

　　2、食用油

　　過期的食用油通常會出現(xiàn)油脂酸敗現(xiàn)象，在酸敗過程中會產(chǎn)生過氧化物等不良物質。油脂酸敗后，加熱時煙大、嗆人，其中含分解物環(huán)氧丙醛等，食用后易中毒，出現(xiàn)急性呼吸、循環(huán)功能衰竭現(xiàn)象。

　　3、雞蛋

　　如果雞蛋存放時間過久，蛋清中本來存在的殺菌素會逐漸消亡，各種微生物(包括沙門氏菌、大腸桿菌等致病菌)逐漸侵入雞蛋內(nèi)生長繁殖，較終使雞蛋完全腐敗、變成流質。變質的雞蛋，即使經(jīng)過煮熟、油炸也不能食用。

　　對于商家來說，過了保質期的食品不能再銷售，必須下架。但是過了保質期的食品不等同于有害食品，有些過保質期的食品雖然感官品質變差，但仍可以繼續(xù)食用，比如某些果汁、飲料以及一些脂肪含量不高的干糧谷物制品等。有的食品過期后，對品質的影響不是很大，只是過了較佳品嘗期限，可以降級作飼料等。有些食品過了保質期后微生物超標、過氧化值超標，會導致安全隱患，如一些冷藏食品、金屬罐裝食品、油炸食品等。